У доісторичні часи кукурудза була більше схожа на інші злаки своїм розміром і будовою. Вчені припускають, що лише сусідство з людиною і вікова культивація американськими індіанцями допомогли кукурудзі стати такою, якою ми знаємо її сьогодні.
Ця гіпотеза підтверджується археологічними знахідками різних історичних епох: чим давніші знахідки, тим менше кукурудзяні качани нагадують нинішню культуру.
Мізерні сухі паростки - саме такий вигляд мали перші плоди кукурудзи.
Сучасна кукурудза в 1000 разів більше. Вона легше чиститься і краще пристосовується до умов навколишнього середовища. Крім того, сучасна кукурудза на 6,6% складається з цукру, тоді як раніше в ній містилося лише 1,9%.